LA MEDICINA DE LA ANTIGÜEDAD
En tiempos remotos la medicina primitiva pensaba que la enfermedad era
causada por cuestiones sobrenaturales o mágicas. El medicamento no era más que
la utilización de ciertos remedios extraídos de plantas, tierra, grasas de
animales, etc., que hasta la fecha se siguen utilizando en pueblos primitivos
por personas a los que hacen llamar curanderos o hechiceros.
Los primeros registros médicos vienen de Egipto, descritos en papiros de
conocen las practicas sanatorios, enfermedades, prescripciones y casos clínicos
como es el caso del papiro Ebers (1550 años A. C.) y de Edwin. Se menciona la importancia para
los Egipcios del cuidado que se tenía con la higiene y la salud pública y como
disponían de instituciones médicas.
Los primeros razonamientos científicos sobre las causas de las
enfermedades fueron en Grecia antigua, considerando a Hipócrates el padre de la medicina quedo reflejado su
trabajo y el de sus disipulos en 53 libros
llamados “Hábeas Hippocraticum”. Herófilo y Hégetor son otros médicos distinguidos
de Alejandría.
Los templos eran lugares destinados a la atención sanitaria y los sacerdotes y las sacerdotisas se
encargaban de atender a los enfermos y tratarlos. Los griegos trataban de
mantener un adecuado nivel de salud a través de la higiene, la alimentación y
hábitos correctos. Al dios de la Salud y la enfermedad se le conocía como
Asclepio, el dios sanador.
La mayor contribución Romana a la
sanidad pública fueron las obras de alcantarillado, los acueductos y los baños
públicos., construyeron las valetudinarias que fueron los primeros hospitales,
que al inicio fueron militares y atendidos por ellos mismos.
Galeno médico de gladiadores, destaca
sus estudios de anatomía pues de ahí deriva su conocimiento de heridas,
huesos y músculos. Otro médico reconocido es Aulo Cornelio Celso que expone
todo su conocimiento en un conjunto de libros llamado Artes y Soprano de Éfeso
y es considerado el fundador de la ginecología y de la obstetricia.
Con los árabes la medicina alcanza un gran desarrollo, porque además de
la asistencia sanitaria se preocupaban de los problemas sociales de los
enfermos. La cirugía desaparece prácticamente por considerarse insegura y poco
eficaz. Uno de los principales médicos atabes es Avicena que describe en su
tratado de medicina “Canon de la medicina” todo su conocimiento apoyándose en
ilustraciones considerándose uno de los libros más importante de la historia.
En la edad media se tiene un retroceso en la medicina resultado de falta
de higiene provocando epidemias al grado de morir un tercio de la población
europea a lo cual se le llamo “peste negra”, contribuyendo también a la alta
mortalidad las guerras de ese periodo. Para atender a todos los enfermos
aparecen los primeros hospitales en Bizancio y los monasterios y órdenes
religiosas realizan una gran parte de la asistencia médica, surgen las primeras
ordenes seglares de enfermería y aparecen las primeras categorías en los
hospitales.
Se produce la conquista de la tierra santa mediante las cruzadas y se
empiezan a crear hospitales sobre la ruta para atender a los heridos y a los
peregrinos, siendo los hospitales más destacados el de los Caballeros
Hospitalarios de San José de Jerusalén, Caballeros de San Lázaro y Caballeros
Teutónicos que todos pertenecían a órdenes militares.
En el siglo XII aparecen las primeras universidades con conocimientos
médicos en Europa retomándose los textos y conocimientos del mundo griego y
árabe. Leonardo da Vinci durante el renacimiento, realiza importantes estudios
anatómicos que plasma en excelentes dibujos. La revolución industrial en el
siglo XIX supone el triunfo de la ciencia.
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